Considerada a melhor e mais bem sucedida banda “Funk” do mundo, o “Earth Wind & Fire” teve a combinação perfeita na fusão de ritmos e harmonias incorporando elementos como Jazz, Soul, Gospel, Pop & Blues, sob a liderança do baterista “Maurice White” e posteriormente do vocalista “Philip Bailey”.
“Maurice White” começou a carreira na década de 60. Acompanhou artistas como “Fontella Bass”, “Billy Stewart” e “Etta James”. Em 1967 tornou-se baterista do grupo de “Jazz” “Ramsey Lewis Trio” onde aprendeu a tocar “Kalimba”, um piano Africano que o acompanha durante toda a carreira. Em 1969 deixou o grupo e juntou-se ao tecladista “Don Whitehead” e ao cantor “Wade Flemons” para compor para vários artistas, em seguida, criaram o grupo “Salty Peppers” e assinaram contrato com a “Capitol Records”. Fizeram relativo sucesso em “Chicago”. Com a mudança de “Maurice” para “Los Angeles”, o cantor resolveu renomear a banda como “Earth Wind & Fire”, nome baseado nos três elementos que compõe seu mapa astral.
Em 1970, “White” convenceu seu irmão, o baixista “Verdine White” a ingressar na banda juntamente com a cantora “Sherry Scott”, “Michael Beal” na guitarra, “Chet Washington” no saxofone “Alex Thomas” na bateria e a percussão de “Yackov Ben Israel”, além do teclado de “Don Whitehead” e a voz de “Wade Flemons”. Assinaram, ainda em 1970, o primeiro contrato com a “Warner Bros” e o primeiro trabalho, que leva o próprio nome da banda, rendeu boas críticas no mercado fonográfico.
O segundo disco “The Need Of Love” também recebeu elogios por parte da imprensa, porém as vendas não eram satisfatórias. Com o insucesso nas vendagens dos discos, “Maurice White” resolveu reformular a banda juntamente com seu irmão “Verdine”. Ingressaram no grupo a vocalista “Jessica Cleaves”, o saxofonista “Ronnie Laws”, “Roland Bautista” na guitarra, “Larry Dunn” nos teclados, a percussão de “Ralph Johnston” e o vocal inconfundível de “Philip Bailey”. Ao final de 1972 “Ronnie Laws” e “Roland Bautista” deixaram a banda, em seus lugares ingressaram o também saxofonista “Andrew Woolfolk” e dois guitarristas “Al McKay” e “Johnny Graham”, dessa forma o “Earth Wind & Fire” estava pronto para invadir o mercado musical mundial.
Colocaram no mercado, em 1973, o disco “Head To The Sky”. Porém, foi em 1974 que alcançaram o sucesso definitivo com “Open Your Eyes”, trabalho mais comercial. “Mighty Mighty” chegou em primeiro lugar no “Top Ten” americano de “R & B” e premiou a banda com o disco de ouro.
Em 1975, o “Earth Wind & Fire” foi convidado a criar a trilha sonora do filme “That’s the way Of The World”. Imaginando que o filme não teria o sucesso esperado, “Maurice” decidiu lançar o disco antes da estréia do filme. No entanto, o disco impulsionado por “Shining Star”, primeiro lugar na parada Americana de “R & B”, deu a banda o primeiro “Grammy” como melhor interpretação em “Rhythm & Blues”, apesar do fracasso do filme. O álbum rendeu disco de platina dupla e um bom dinheiro, que foi investido nos shows da banda. Como as apresentações eram bastante concorridas e aclamadas pela crítica, lançaram “Gratitude”, álbum duplo gravado ao vivo e que também chegou facilmente no topo das listas dos mais vendidos.
Durante a gravação do álbum “Spirit”, de 1976, o produtor “Charles Stepney” faleceu repentinamente vítima de um ataque do coração, obrigando “Maurice White” a assumir a produção dos discos. “Stepney” deixou pronta “Getaway”, que fez o álbum decolar nas paradas.
Paralelamente, “Maurice White” trabalhava com seu ex-patrão “Ramsey Lewis”, impulsionava a carreira de “Deniece Williams”, lançou em 1977 “All ‘N All” emplacando dois “Hits” nas paradas de “R & B”, “Fantasy” e “Serpentine Fire”. Além disso, o grupo feminino “Emotions” alcançava o primeiro lugar nas paradas com “Best Of My Love”, uma produção de “White” e do já falecido “Stepney”. O sucesso levou “Maurice” a criar em 1978 seu próprio selo “ARC”.
Em 1979, o “Earth Wind & Fire” lança “I Am”, com a colaboração do trio “Emotions”, e emplaca no mercado “Boogie Wonderland”, que chega rapidamente entre as dez mais nas paradas. “In The Stone”, “Star” e “After The Love Is Gone” foram outros sucessos do álbum que se tornou o sexto disco de platina dupla da banda.
“Faces”, de 1980, marcou a saída do guitarrista “McKay” e em 1981 “Raise” colocou “Let’s Groove” em entre as cinco primeiras colocadas. Já em 82, “Powerlight” destacou “Fall In Love With Me”.
Após o lançamento “Electric Universe”, em 1983, a banda resolveu dar uma pausa. “Verdine White” tornou-se produtor de vídeo e “Philip Bailey” seguiu em carreira solo, fez um “Duo” com “Phil Collins”, que rendeu um grande sucesso, “Easy Lover”. “Maurice White” também lançou seu álbum solo em 1985 emplacando a romântica “I Need You”.
Em 1987, “Philip Bailey” reúne novamente os irmãos “White”, “Andrew Woolfolk”, “Ralph Johnson” e o novo guitarrista “Sheldon Reynolds” para gravarem “Touch The World” que surpreendentemente emplaca “Thinking Of You” e “System Of Survival”, a número um na parada de “Rhythm And Blues”.
Em 1990 “Heritage”, álbum com as participações de “Sly Stone”, “Mc Hammer” e “The Boys”, marcou a saída do grupo do selo “Columbia” e o disco seguinte “Millenium”, trabalho com pouco apelo comercial, recebeu indicação ao “Grammy” de melhor canção para “Sunday Morning”. Algumas outras tentativas de relançar o grupo foram feitas, em 1997 com “In The Name Of Love”, “The Promise” em 2003 e “Illumination” em 2004 sem que eles recuperassem o sucesso de anos anteriores.
EARTH, WIND AND FIRA "LIVE JAPAN, 1990" - Show da tour do album Heritage, na última apresentação com o vocalista Maurice White.
